Deutschland – Wo bist Du geblieben?

Es ist nicht das, was der Rest Europas erwartet hat.

Am Freitagabend begann die Euro 2024 in München. Die Stadt ist daran gewöhnt, große Fußballmengen zu bedienen, da Bayern München Jahr für Jahr ihre 80.000-Plätze fassende Allianz Arena ausverkauft.

Die Reise vom Stadtzentrum ist normalerweise einfach genug, mit einer U-Bahn, die nach Norden fährt und die Fans an der Station Frottmaning abliefert, die zehn Gehminuten vom Stadion entfernt ist. Bei großen Spielen kann es voll werden. Aber außerhalb des Stadions, bei Bundesliga- und Champions-League-Spielen, funktioniert alles gut genug, und die Fans finden die Bereiche, die sie benötigen. Am Freitagabend war es jedoch ganz anders. Die Linie, die aus München heraus und nach Frottmaning führt, kam zum Stillstand. Züge hielten an Bahnsteigen und in Tunneln für lange Zeiträume und wurden voller. München hat ein warmes Klima, besonders im Juni, und es war den Deutschland- und Schottland-Fans hoch anzurechnen, dass, obwohl sie eng aneinander gedrückt waren, ohne Bewegungsfreiheit, die Stimmung ruhig blieb.

Vor der Allianz Arena – in Szenen, die bei anderen Spielen seitdem wiederholt wurden – herrschte Chaos. Bei Bayern-Spielen werden die Fans zu bestimmten Eingängen geleitet, je nachdem, wo sie im Stadion sitzen. Am Freitag versagte die Zoneneinteilung und schuf eine große Schlange vor dem Stadion. Einige waren stundenlang draußen.

Am Vorderteil der Schlange angekommen, hatten viele Fans keine andere Wahl, als sich physisch durch die Menge zu drängen, um ihren Eingang zu finden, sehr zum Ärger anderer, die missverstanden, was vor sich ging, was zu einigen flüchtigen Auseinandersetzungen führte. Die Organisation rund um Bundesliga-Spiele ist generell ausgezeichnet im ganzen Land. Viele der anwesenden Fans, besonders die deutschen Fans, hatten auch vorherige Erfahrungen mit der Allianz Arena, und doch war dies völlig anders.

Das erste Spiel eines großen Turniers bringt oft anfängliche Probleme und Schwierigkeiten mit sich, aber was in München passierte, war seltsam – und es war nur der Anfang.

Es gab einen Stau und eine Überlastung auf der Straßenbahn vom Bahnhof zur Arena AufSchalke, dem Stadion außerhalb der Stadt, sodass einige Fans sich entschieden, den gesamten Weg zu Fuß zurückzulegen – etwa anderthalb Stunden vom Hauptbahnhof der Stadt entfernt. Englands 1:0-Sieg wurde zur Nebensache angesichts der Geschichten von weinenden Kindern, starkem Regen und in vielen Fällen Verwirrung.

Steve Grant, ein England-Fan, der das Team im In- und Ausland verfolgt, nahm den öffentlichen Verkehrsmittel zum Stadion und sagte, die Überfüllung am Bahnhof sei so „gefährlich“, dass „wenn man am Rand des Bahnsteigs stand, man sein ganzes Körpergewicht einsetzte, um nicht auf die Gleise geschoben zu werden“. Er sagte, es gab „keinerlei Maßnahmen zur Menschenmengensteuerung“.

Nach dem Spiel herrschte noch mehr Chaos. Ein anderer England-Fan, Alex, beschrieb die Szenen am Hauptbahnhof als „absolutes Durcheinander“ selbst Stunden nach dem Schlusspfiff. Er hatte sich entschieden, mit den öffentlichen Verkehrsmitteln zurückzufahren, während ein anderer Freund zu Fuß ging – und eine halbe Stunde vor ihm ankam.

„Ich konnte nicht glauben, wie voll der Hauptbahnhof war“, sagte er. „Als wir die Bahnsteigansage für unseren Zug hörten, rannten die Leute mit voller Geschwindigkeit darauf zu – ich kann mir nicht vorstellen, wie es gewesen wäre, Kinder zum Spiel mitzunehmen. Dann, als wir am Bahnsteig ankamen, war kein Zug da. Wir kamen schließlich nach Düsseldorf (theoretisch 30 Minuten entfernt mit dem Intercity-Zug) nach 2 Uhr morgens zurück.“

Rich Nelson war am Sonntagabend auch in Gelsenkirchen mit einem seiner Freunde, einem Rollstuhlfahrer.

„Es war ein richtiges Durcheinander“, sagte er. „Züge kamen zu verschiedenen Teilen des Bahnsteigs ohne Ansage, sodass Hunderte von Menschen versuchten, sich hineinzudrängen. Bahnsteige wurden geändert, sodass Züge nach Essen durchkamen, die als nach Düsseldorf angekündigt wurden, und ein Zug sah aus wie einer der alten britischen Rail-Schlagtür-Züge.

„Wir haben es irgendwie geschafft, hineinzukommen, dank einiger Leute, die sich bewegten und die Türen offen hielten, aber der Zug brauchte eine Stunde nach Düsseldorf. Die Züge waren das schlechteste und unzuverlässigste Element des Wochenendes für uns. Kein einziger Zug, von den mehreren, die wir nahmen, war pünktlich, und obwohl wir Rampen (für den Rollstuhl) gebucht hatten, waren die Mitarbeiter der Deutschen Bahn letzte Nacht nicht daran interessiert, zu helfen.“

Gelsenkirchen ist eine der kleinsten Gastgeberstädte der Euro 2024. Es ist eine Industriestadt, die relativ wenig Nachtleben oder Anziehungskraft für reisende Fans hat und weniger Hotelzimmer als die meisten anderen. Es war unvermeidlich, dass an Spieltagen ein enormer Druck auf ihr Transportsystem ausgeübt wurde.

Die Deutsche Bahn (DB) ist das Unternehmen, das das privat betriebene, staatlich finanzierte Eisenbahnnetz Deutschlands betreibt. Einst der Goldstandard des Bahnverkehrs in Europa, ist es heute weit davon entfernt und das schon seit einiger Zeit.

Während Menschen von außerhalb Deutschlands entsetzt über die Verspätungen sind, sind diejenigen, die im Land leben, allzu vertraut mit den Problemen der DB. Züge sind verspätet. Züge kommen nicht. Züge ändern ohne Vorwarnung ihr Ziel. Verbindungen werden verpasst und Menschen bleiben gestrandet.

Sitzt man in einem DB-Waggon, wenn eine Verspätung angekündigt wird, und achtet auf die Blicke, die sich die Deutschen zuwerfen und wie sie die Augen rollen; es ist zu einem Witz geworden, und während einige der Probleme bei der Euro 2024 eine Überraschung sind, gehören die endlosen Verspätungen und Unterbrechungen im Eisenbahnnetz nicht dazu.

Es ist ein kompliziertes Problem ohne offensichtliche Lösung. Die Dienstleistungen, die die DB bietet, sind in der deutschen Verfassung verankert. Die Bundesregierung hat die Verantwortung, einen Dienst aufrechtzuerhalten, der dem Gemeinwohl dient – sowohl in Bezug auf Kosten als auch Zuverlässigkeit.

Die jüngsten Trends sind alarmierend. Im Jahr 2020 kamen über 80 Prozent der Züge pünktlich an. Im Jahr 2021 waren es 75 Prozent. Bis zum Sommer 2023 war die Pünktlichkeitsrate unter 60 Prozent gefallen, unter dem von der DB öffentlich zugesagten Ziel von 70 Prozent.

Eine der bekanntesten Statistiken, sicherlich die am häufigsten in den deutschen Medien wiederholte, ist, dass im Jahr 2022 mehr als 33 Prozent aller Fernzüge verspätet am Ziel ankamen (definiert als mindestens sechs Minuten verspätet). Es war ein Tiefpunkt von zehn Jahren.
Auf Anfrage zu einem Kommentar für diesen Artikel sagte ein Sprecher der DB, das Unternehmen tue „alles, was wir können, um die Fußballfans pünktlich und stressfrei zu ihren Spielen zu bringen“.

Sie sagten, das Schienensystem sei „gerade jetzt an absoluter Kapazitätsgrenze“ und die DB betreibe „im Wesentlichen jeden Zug, den wir haben“. Sabrina Wendling von der Allianz pro Schiene, einer gemeinnützigen Interessengruppe zur Förderung und Verbesserung des Schienenverkehrs, sagt, die Probleme, die wir sehen, seien ein Erbe der Unterfinanzierung, die fast 30 Jahre zurückreicht.

„Was wir jetzt erleben, ist die schwere Last eines lange vernachlässigten Eisenbahnwesens – bei gleichzeitig wachsendem Verkehr“, sagt sie.
„Frühere Regierungen haben immer eine Straßen-zuerst-Politik praktiziert, sodass der Großteil der staatlichen Investitionen dorthin floss. Das hat sich mit der jetzigen Regierung geändert. Aber der Investitionsbedarf ist jetzt so hoch, dass es Jahre dauern wird, den aktuellen Zustand der Infrastruktur zu verbessern.
„Darüber hinaus gibt es fast überall im Land einen erheblichen Mangel an Fahrern (nicht nur für Züge, sondern auch für Busse und Lastwagen). Ein Mangel an Fahrern bedeutet oft eine unbefriedigende Frequenz der Dienste. Dies wird sehr offensichtlich, wenn mehr Menschen als gewöhnlich den öffentlichen Nahverkehr nutzen.“

Nach eigenem Eingeständnis ist die Infrastruktur der DB in schlechtem Zustand. In einem im März 2023 veröffentlichten Netzstatusbericht beschrieb sie diese als „anfällig für Ausfälle“ und verwies auf die Anzahl der Stellwerke, Weichen und Bahnübergänge, die sich in unzureichendem Zustand befanden. Das Netz schrumpft seit 30 Jahren in Bezug auf die Gleislänge. Gleichzeitig, wie Wendling beschreibt, hat die Anzahl der darauf betriebenen Dienste stetig zugenommen. Die Folge ist ein zunehmender Stress auf einem Netz, das unter mangelnden Investitionen leidet. Seit 1994 wurden etwa die Hälfte der Weichen im Netz entfernt, was es schwieriger macht, Züge aneinander vorbeifahren zu lassen, was es umso wichtiger macht, dass alles pünktlich läuft und die Auswirkungen umso größer, wenn dies nicht der Fall ist.

Es gibt weitere Unannehmlichkeiten und Ärgernisse im gesamten Netz. Mit über 200.000 Mitarbeitern ist die DB einer der größten Arbeitgeber Deutschlands, aber es gibt immer noch Personalmangel im

gesamten Netz. Die Lautsprechersysteme an den Bahnhöfen sind ein weiteres Ärgernis. Während Informationen fast immer auf Deutsch und Englisch bereitgestellt werden, können die Akustik schlecht und die Ansagen schwer zu verstehen sein. Während Zeiten von Stress oder wenn Bahnsteigänderungen bekannt gegeben werden, ist das besonders schwierig für Personen, die mit dem Netz nicht vertraut sind.

Ein weiteres großes Problem ist die schiere Größe des Unternehmens. Eine langfristige Diskussion, die kein Ende in Sicht hat, betrifft die Frage, ob die DB aufgeteilt werden sollte, um sie besser zu verwalten, aber auch um mehr Wettbewerb im deutschen Eisenbahnverkehr einzuführen.

Es ist sicherlich nicht schwer zu verstehen, wie sich ein Teufelskreis der Fehler entwickelt hat oder warum er während des aktuellen Turniers so dysfunktional war. Letztendlich ist es ein Problem, das Jahrzehnte vor der Euro 2024 entstanden ist und noch viele Jahre bestehen wird. Während große Investitionsprojekte jetzt im Gange sind, darunter der Bau neuer Strecken und das Hinzufügen vieler weiterer Verbindungen zwischen den großen deutschen Städten, führt dies zu einer enormen Belastung für den Steuerzahler und ironischerweise zu mehr Störungen durch die Projekte selbst.

Wie geht es mit dem Turnier weiter?

Es gibt immer noch Teile davon, die gut laufen. Die Atmosphäre in den Stadien ist gut und die Qualität des Fußballs selbst war bisher ausgezeichnet. Die Deutschen sind auch wunderbare Gastgeber, und von Hamburg im Norden bis München im äußersten Süden ist das Land voller Essen, Getränke, Architektur und Geschichte, die das Erlebnis der Teilnahme an dieser Europameisterschaft zu einem reichen machen.

Viele der Freiwilligen, die nicht von der UEFA bezahlt werden, geben offensichtlich ihr Bestes unter schwierigen Umständen und arbeiten äußerst hart daran, den Menschen zu helfen. Während es auch in den Fanzonen Probleme mit Überfüllung gibt, wurde offensichtlich viel darüber nachgedacht, den Fans Unterhaltung rund um die Spiele zu bieten. In München am Sonntag, als sich im Ruhrgebiet Chaos entwickelte, genossen die Menschen es, die Spiele auf einer Reihe von großen Bildschirmen zu schauen, neben großen Seen im Olympiapark, mit Aktivitäten und Live-Musik zur Unterhaltung von Kindern und Familien zwischen den Spielen.

Aber im Moment sind die schlechten Geschichten prominenter. Angesichts der großen Auswirkungen, die sie derzeit auf das Turnier haben, könnte das noch eine Weile so bleiben.

Zusätzliche Berichterstattung: Dan Sheldon Text: NYT Bild: Netzfund